Die Bindung zwischen Mensch und Hund ist dauerhaft und tief. Aber wäre es nicht schön, wenn unsere besten Tierfreunde mit uns reden könnten? Was wäre, wenn sie beim Frühstück ein freundschaftliches Gespräch mit uns führen könnten, anstatt wie gewohnt zu kläffen, mit dem Schwanz zu wedeln und traurig auf den mit Butter bestrichenen Toast auf unserem Teller zu starren?
Dieser Tag ist angebrochen. Eine weltweite Bewegung, die Hunden – aber auch Katzen, Vögeln, Pferden und anderen Tieren – beibringen soll, mit menschlichen Worten zu sprechen, gewinnt an Dynamik. Mit Hilfe von Sprechtasten, die ursprünglich für Personen entwickelt wurden, die Schwierigkeiten beim Sprechen haben (auch bekannt als Augmentative und alternative Kommunikation , oder AAC), drücken sich Hunde auf der ganzen Welt in unserer eigenen menschlichen Sprache aus. Sie drücken einfach die Taste für ein bestimmtes Wort und die Taste spricht es für sie vor.
Eine wachsende Bewegung für sprechende Hunde
„Ich erinnere mich, als ich einen neuen Welpen mit nach Hause brachte, um meinem Goldendoodle Gesellschaft zu leisten“, erinnert sich Dewey Lindsay Mattock , Professor für Bibliothekswissenschaft an der University of Greenville, North Carolina. Seit 2020 trainiert sie Dewey im Umgang mit sprechenden Knöpfen. Dusty, der neue Welpe, stürzte sich jeden Morgen auf ihn und er ging jedes Mal sofort zu ihm und drückte den „verrückten“ Knopf. Wenn er keine Knöpfe gehabt hätte, hätte ich nicht gewusst, wie er sich fühlte.
Tiere sind fühlende Wesen mit Gefühlen, Emotionen und Intelligenz, die wir gerade erst zu verstehen beginnen, erklärt Pilley Bianchi , Gründerin der Chaser Initiative und Tochter des verstorbenen John Pilley, eines ausgebildeten Verhaltensforschers sein Border Collie Chaser , um mehr als tausend Wörter zu lernen und darauf zu reagieren.
Es war 2018 als Logopäde Christina Hunger brachte einen Welpen nach Hause, den sie Stella nannte, und begann, dem Welpen beizubringen, die bunten Sprechknöpfe zu benutzen, die sie bereits bei der Arbeit mit menschlichen Kunden benutzte. Heute verwendet Stella mehr als 45 Wörter und kann diese zu Phrasen mit einer Länge von bis zu fünf Wörtern aneinanderreihen. Hungers Bestseller, Wie Stella sprechen lernte , beginnt mit einer rührenden Anekdote. Hungers Verlobter stand eines Morgens an der Tür und war bereit, Stella zum morgendlichen Toben mitzunehmen, als sich der Hund zu Christina umdrehte, dann zu ihrem Knopfbrett ging und vier Knöpfe drückte, die verkündeten: Christina, komm und spiel, ich liebe dich. Dann starrte sie Christina an und wedelte mit dem Schwanz.
Hungers Arbeit inspirierte Alexis Devine , Besitzerin eines Sheepadoodle namens Bunny, die sprechenden Knöpfe auszuprobieren, und bis Ende 2021 hatte Bunny über hundert Wörter in ihrem Repertoire. Heutzutage bringen Hundebesitzer auf der ganzen Welt ihren pelzigen besten Freunden das Sprechen bei und diskutieren ihre Ergebnisse online auf einer Website namens TheyCanTalk.org .
Erfolg kann schwer zu fassen sein
„Button-Boards“ oder sogenannte „Augmentative Interspezies-Kommunikationsgeräte“ können dazu beitragen, das Verständnis zwischen Hunden und ihren Besitzern zu erleichtern, erklärt Gabriella Smith, eine Tierverhaltensforscherin, die für das Unternehmen arbeitet CleverPet . Ihre Website, FluentPet , bietet ein System aus HexTiles und aufnehmbaren Soundtasten (wobei der Besitzer ein Wort mit seiner eigenen Stimme aufnehmen kann). Typischerweise, sagt Smith, signalisieren Hunde Hunger, indem sie an ihren Futternäpfen jammern, oder signalisieren Spiel, indem sie an ihren Spielsachen herumscharren. Bei Knöpfen, sagt sie, sehen wir, zumindest anekdotisch, dieselben Verhaltensweisen, die mit dem Drücken relevanter Knöpfe einhergehen, wie zum Beispiel „Abendessen“ oder „Ball“. Smith und ihre Kollegen entwerfen nun Experimente, um das Verständnis von Hunden für Knöpfe und ihre Fähigkeiten zu testen Bedeutungen. Im Rahmen des Projekts „How They Can Talk“ laufen derzeit sowohl experimentelle als auch beobachtende Studien, die in den Häusern von Hunden durchgeführt werden. Entweder fungieren die Besitzer als Bürgerwissenschaftler, oder die Forscher kommen in die Häuser, um die Haustiere zu testen. „Wir wollen lernen, wie die Hunde die Knöpfe in kontrollierten Szenarien verstehen“, erklärt Smith, aber wir wollen uns auch auf das Erlernen der Knöpfe im Laufe der Zeit konzentrieren und darauf, welche Variablen den Erfolg vorhersagen.
Der Erfolg kann zunächst schwer zu fassen sein. Als Mattock zum ersten Mal versuchte, Dewey zu trainieren, zeigte er kein Interesse an den Knöpfen. Er drückte und schnupperte daran und ging weg, erinnert sie sich. Er schien es nicht zu verstehen. Sie versuchte es weiter, indem sie einen Knopf drückte, das Wort sagte und dann mit ihrem Hund an der Aktivität teilnahm. Ich habe einem Freund gesagt, ich glaube nicht, dass er Interesse hat und ich möchte ihn nicht zwingen. Dann war ich eines Tages in einem Zoom-Anruf und plötzlich hörte ich „draußen“. Und in dieser Nacht benutzte er alle drei Tasten angemessen und im Kontext. Seitdem, sagte sie, sei es einfach gewesen, Schaltflächen hinzuzufügen, und ihre Kommunikation habe sich vertieft und erweitert.
Jetzt könne er mir sagen, ob er im Wald, in der Nachbarschaft oder im Park spazieren gehen möchte, sagt sie. Er brach sich einen Zahn und drückte „Autsch Knochen“, nachdem er auf einem Stock gekaut hatte. Noch bemerkenswerter war, dass er eines Tages die Knöpfe „Essen“, „Hilfe“, „Hungrig“, „Oben“ und „Unten“ drückte. Es stellte sich heraus, dass etwas Hundefutter in eine Heizungsöffnung im Boden gefallen war. Dewey versuchte das mit den Worten oben und unten zu vermitteln.
Und nachdem ihm ein kleiner Tumor aus dem Mund entfernt wurde, wurde er brachte seine Not zum Ausdruck über eine schmerzstillende Fentanyl-Packung durch ständiges Drücken des Knopfes für Betroffene. Er hatte dieses Wort gelernt, als Dusty, ein anderer Hund, von seiner Leine geschlüpft war und losgerannt war, um im Wald ein Reh zu jagen. Ich rief Dustys Namen und sagte zu Dewey: „Mama ist besorgt“ und fügte später diesen Knopf hinzu. Mattock rief ihren Tierarzt an und er stimmte zu, dass sie das Fentanylpflaster entfernen sollte, da Hunde darauf die Orientierung verlieren könnten.
Signalhornjunge von Firma b
Die Straße entlang
Zum jetzigen Zeitpunkt, sagt Bianchi, seien die Daten noch weitgehend anekdotisch. Aber Anekdoten beginnen den Wandel, erklärt sie. Die Wissenschaft braucht eine Weile, um aufzuholen. Je mehr Menschen diesen Ansatz in ihren Haushalt integrieren, desto mehr Aufmerksamkeit schenken Wissenschaftler ihm. Einseitige Gespräche sind niemals wertvoll Beziehungen aufbauen . Wenn wir einen wechselseitigen Kommunikationsmodus zwischen den Arten schaffen können, ist das in jeder Hinsicht positiv.
Die Frage, sagt Bianchi, sei, wie gut die Hunde Syntax und Grammatik wirklich verstehen. Wissen wir wirklich, was sie meinen, wenn sie wollen? Verstehen sie, warum ihnen ein Spaziergang oder ein Nickerchen vorausgehen soll? Wir können nur lernen, indem wir weiter und tiefer mit ihnen experimentieren.
Bianchi glaubt, dass eine wichtige Möglichkeit, Hunden einen umfangreichen Wortschatz beizubringen, darin besteht, es so zu machen, wie es ihr Vater getan hat: Sie als Belohnung für das Lernen mit ihnen zu spielen.
In der Zwischenzeit, sagt Mattock, hätten die sprechenden Knöpfe ihre Beziehung zu Dewey verändert. Er kann jetzt antworten. Er kann mich wissen lassen, wie er sich fühlt oder was er will. Ich protokolliere alle Tasten, die er gedrückt hat, in einer Datenbank und mir wird klar, dass Dewey jetzt eine Geschichte erstellt. Ich bin Archivar und in gewisser Weise hat er jetzt ein Archiv. Ohne diese Knöpfe könnten wir Deweys ganze Geschichte nicht erzählen.
Eine Version dieses Artikels erschien 2022 in unserem Partnermagazin Inside Your Dog’s Mind.