Der Erfolg von Reba McEntire ist ein Beweis für Mut und Talent – ​​so begann die „schicke“ Rothaarige — 2025

Wenn es nach ihrer Mutter gegangen wäre, wäre Reba nicht das einzige McEntire-Kind gewesen, das 1975 einen Plattenvertrag bekommen hätte. Der Legende nach hatte sich Reba ein Jahr zuvor einen Job als Sängerin der Nationalhymne beim National Finals Rodeo in Oklahoma gesichert City, dem Top-Wettbewerb für Rodeoreiter in den Vereinigten Staaten. In dieser Woche erhielten sie und einige ihrer Familienangehörigen eine Einladung zu einer Party der Justin Boot Company im Hilton. Ebenfalls anwesend war Red Steagall, ein beliebter Country-Künstler, der zu dieser Zeit durch seine Auftritte bei „ Hee Haw .

Steagall sang und spielte die meiste Nacht Gitarre. Von Zeit zu Zeit reichte er das Instrument den Leuten in der Menge und bat sie, ein oder zwei Lieder beizusteuern. Unter denjenigen, die der Bitte nachkamen, waren Rebas Geschwister Pake und Susie, die beiden anderen Mitglieder der Singing McEntires. Irgendwann am Abend meldete sich Everett Shaw, ein Cowboy, der für seine Fähigkeiten im Steer-Ropeing bekannt ist, zu Wort und schlug Reba vor, Joshua zu singen, Dolly Partons erste Nummer-1-Country-Single. Niemand in der Suite kannte die Akkorde gut genug, um sie auf der Gitarre zu spielen, also musste Reba a cappella singen. Das war mehr als genug. Wie Red es später ausdrückte, erinnerte sich Reba in ihren Memoiren Reba: Meine Geschichte „Dieses kleine rothaarige Mädchen fing an zu singen und es hat mich einfach umgehauen.“

Einige Zeit später nahm Rebas Mutter Jacqueline Steagall beiseite und fragte, ob er den Singing McEntires helfen könne, einen Plattenvertrag zu bekommen. Er lehnte ab, aber einen Monat später rief er sie an, um ihr zu sagen, dass er zwar alle drei ihrer talentierten Kinder liebte, Reba hatte das gewisse Extra Das könnte Country-Fans ansprechen. Zwei Monate später machten sich die beiden Frauen auf den 700 Meilen langen Weg nach Nashville, Tennessee, um ein Demo aufzunehmen.

Ausbruch in Nashville

So stark diese Aufnahme mit vier Liedern auch war, es dauerte einige Zeit, die Torwächter in Music City für sich zu gewinnen. Steagall spielte es zahlreichen Managern und Verlagen vor, die es alle beiseite schoben und in der einen oder anderen Form sagten: „Wir brauchen keine weitere Sängerin.“ Der Durchbruch gelang ihnen schließlich, als Steagalls Verlagspartner Joe Light einen Titel der Demo Glenn Keener, einem Produzenten bei Phonogram-Mercury, vorspielte, in der Hoffnung, ihm den Song zu verkaufen. Obwohl ihm die Melodie nicht gefiel, verliebte sich Keener in die junge Frau, die sie sang. Bald darauf, am 11. November 1975, unterzeichnete Reba McEntire ihren ersten Plattenvertrag bei Mercury Records.

In den nächsten zwei Jahren machte Reba die ersten Schritte in einer mittlerweile 45-jährigen Karriere. Es war ein langsamer Prozess. Ihre ersten Aufnahmesessions fanden in den Woodland Sound Studios in Nashville statt, unterstützt von einigen der herausragendsten Session-Musikern der Zeit, wie dem Pianisten Hargus Pig Robbins, dem Schlagzeuger Buddy Harman, dem Steel-Gitarristen Lloyd Green und den Backgroundsängern The Jordanaires, und unter der Aufsicht von Keener.

Der Sound war rein Countrypolitan, mit Streichern und Midtempo-Swing überzogen, und daraus entstand Rebas Debütsingle „I Don’t Want to Be a One Night Stand“. Dieses Lied kam im Sommer 1976 heraus und der Tag, an dem es in Oklahoma auf Sendung ging, war ein Moment, an den sich Reba noch gut erinnert. Mama, Susie und ich … hatten das alte, statisch aufgeladene AM-Radio auf KVOO eingestellt, das 50.000-Watt-Kraftpaket in Tulsa, schrieb sie in ihrem Buch. Der Discjockey kündigte eine neue Platte mit einem neuen Sänger an, und dann hörte ich im Radio „I Don’t Want to Be a One Night Stand“. Wir drei saßen da und weinten.

Ein schwieriger Start

Kurz darauf wurde Keener von der Plattenfirma gefeuert und die Aufgabe, Reba zu einem potenziellen Star zu entwickeln, fiel Jerry Kennedy zu, einem Produzenten und Session-Musiker, der mit Größen wie Elvis Presley, Chet Atkins und Bob Dylan zusammengearbeitet hatte. Kennedy half dabei, Reba zu dem zu führen, was sie ihrer Hoffnung nach beim Publikum ansprechen würden, und wählte bekannte Melodien wie Roger Millers Invitation to the Blues und Why Can’t He Be You, ein Lied, das eng mit Patsy Cline verbunden ist.

Ihre gemeinsamen Anstrengungen führten zu einem starken Album mit tollen Singles. Leider hat nichts davon bei den Country-Fans großen Anklang gefunden. Die ersten drei Titel, die 1977 und 1978 im Radio liefen, kratzten am unteren Ende des Albums Plakatwand Country-Single-Chart. Der vierte hat sich nicht einmal registriert. „Ich war ein Flop“, sagte Reba. Mitte der 1970er Jahre kann [ein Künstler] nur 25.000 Exemplare verkaufen und einen Nr.-1-Song haben. Bei dem Kurs, den ich anstrebte, verdiente ich also kein Geld für Mercury.

Aber, wie Reba betonte, blieb ihr Label trotz der Tatsache, dass ihre Singles in den Charts verpufften, bei ihr und veröffentlichte Reba McEntire , ihr Debütalbum, am 15. August 1977. Auch es ging schnell spurlos unter.

Ihre Musik wächst mit ihr

In den Jahren seit seiner Veröffentlichung hat Rebas erstes abendfüllendes Werk den Respekt erhalten, den es seinerzeit verdiente. Wie viele ihrer frühen Arbeiten Reba McEntire fühlt sich wie ein Ausreißer an, wenn man sie mit dem schlankeren, zeitgenössischeren Klang ihrer zukünftigen Aufnahmen vergleicht. Dennoch liegt in diesen ersten Versuchen ein Charme und eine Wärme, die selbst 45 Jahre später nicht zu leugnen sind.

Rückblickend erkannte Reba, dass sie als Unbekannte und noch dazu als Künstlerin einen harten Kampf hatte. Es hätte ihre Hoffnungen, ein Star zu werden, zum Scheitern bringen können, aber sie hielt durch. Tatsache ist, schrieb sie in ihrem Buch, dass Jerry mich nie aufgegeben hat und ich mich selbst nie aufgegeben habe. Und das ist ein Stück hart erkämpfter Weisheit, das ich an jeden weitergeben würde, der einen Traum verfolgen möchte.

Der langsame Aufstieg zum Star

Nach der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Debütalbums waren die Aussichten für Reba McEntire nicht besonders gut, aber irgendwie verlor sie nie den Glauben. Backstage nach einem nicht ganz so herausragenden Auftritt in Fort Worth, Texas, bei dem sie als Vorgruppe einer Kavallerie etablierter Country-Stars auftrat, traf sich ein Reporter der Tageszeitung der Stadt mit ihr und fragte: „Na, gehst du?“ Aus dem Musikgeschäft aussteigen?

Aufhören? Auf keinen Fall, schoss die Sängerin zurück, wie sie sich in ihrem Buch erinnerte Reba: Meine Geschichte . Trotz dieser trotzigen Haltung war es für Reba immer noch ein harter Kampf, an die Spitze zu gelangen. Obwohl sie kommerziell einige Fortschritte machte, blieben ihre Alben immer noch in den Charts stecken – das Rezept für eine Karrierekatastrophe in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren.

Ein dynamisches Duo

Was ihr dabei half, weiterzumachen, war die weitere Zusammenarbeit mit Jerry Kennedy, dem Musiker und Produzenten, der nach der Entlassung von Glenn Keener eingesprungen war, um ihr Debütalbum fertigzustellen. Mit seinem scharfen Gespür für großartige Melodien und seinem Gespür dafür, wie man einen Song am besten arrangiert, um seinen Sänger zu unterstützen, führte Kennedy Reba in eine Pop-Country-Richtung, näher am Sound erfolgreicher Hitmacher wie Dolly Parton und Barbara Mandrell.

Das wurde auf ihrem zweiten Studioalbum 1979 deutlich Aus einem Traum . Kennedy setzte viele der gleichen Session-Musiker ein, die auch bei Rebas Debüt spielten, und brachte die Sängerin in eine Landschaft voller üppiger Streicher und sanfter Arrangements. Sie gingen bei der Songauswahl etwas auf Nummer sicher und griffen auf einige bekannte Melodien zurück, die sich bereits als Hits für Rebas Aufnahme etabliert hatten, wie Sweet Dreams, der Crossover-Hit der verstorbenen Patsy Cline, und I'm a Woman, a Leiber/ Stoller-Komposition, die Maria Muldaur auf Platz 12 der Pop-Charts brachte.

Aber sie wagten es auch, Reba die Chance zu geben, eine ihrer eigenen Kompositionen aufzunehmen: „Daddy“, eine schwungvolle Ode an die Arbeit ihres Vaters als Viehzüchter und Rodeo-Teilnehmer. Trotz alledem und trotz der Radiosendungen, die Reba zu dieser Zeit erhielt (ihre Aufnahme von „Sweet Dreams“ erreichte Platz 19). Plakatwand s Country-Single-Charts), verkaufte sich das Album einfach nicht.

Ein Licht am Ende des Tunnels

Die Dinge begannen viel besser auszusehen, als Reba eines Tages einen Anruf von Kennedy entgegennahm, während sie in ihrem Haus in Oklahoma einen Brombeer-Cobbler machte. Jerry erzählte mir, er hätte einen „Monstersong“, wie die Sängerin in ihren Memoiren schrieb, der Slang der Musikbranche für eine Riesenhit-Platte. [Durch] das Geräusch ländlicher Ferngespräche hörte ich zum ersten Mal „(You Lift Me) Up to Heaven.“

Im Sommer 1980 erschien „(You Lift Me) Up To Heaven“, ein einfaches, aber kraftvolles Liebeslied, das teilweise von den Nashville-Legenden Johnny MacRae und Bob Morrison geschrieben wurde, und stieg auf Platz 8 auf Plakatwand s Country-Charts. Und es öffnete Reba die Türen, durch Auftritte in der syndizierten Varieté-Show einige ihrer bisher größten Zuschauer zu erreichen Pop! Geht das Land und bei den Academy of Country Music Awards, die auf NBC ausgestrahlt wurden.

Weitergehen

Der Erfolg dieses Liedes verhalf Rebas nächsten beiden Singles weiter nach oben in den Charts, hatte aber keinen großen Erfolg Spüre das Feuer , ihr schönes Album aus dem Jahr 1980, das wieder einmal durch bewährtes Material untermauert wurde (Poor Man’s Roses, ein weiterer Song, der mit Clines Karriere verbunden ist, und der Doo-Wop-Klassiker Tears on My Pillow). Der Datensatz konnte nicht aufgezeichnet werden. Erst 1981 begann sich Rebas Schicksal wirklich zu wenden. In diesem Jahr trat sie auf Johnny Cash und die Country Girls , ein TV-Special, das unter anderem Auftritte von Skeeter Davis, Melba Montgomery und Cristy Lane beinhaltete.

Darüber hinaus veröffentlichte Reba „Today All Over Again“, eine ernsthafte Ballade voller Herzschmerz, die auf Platz 5 landete Plakatwand Country-Songs-Chart. Neben ihrer ständigen Tour- und Promotionarbeit war Reba bereit, mit ihrem vierten Studioalbum endlich Gold zu holen. Herz zu Herz . Während Kennedy erneut dabei half, das Schiff zu steuern, brodelte die Platte vor Fackelliedern, einem weiteren Doo-Wop-Standard, Only You (And You Alone), und dem herzzerreißenden Small Two-Bedroom Starter über eine unglückliche Liebe. Das Ergebnis war ihr erstes Chartalbum, das Platz 42 der Top Country Albums-Charts erreichte. Es war zwar kein großer Erfolg, bot aber einen Vorgeschmack auf den kommenden Ruhm.

Von Legenden beeinflusst

Reba McEntire wurde in Oklahoma als Tochter einer Mutter geboren, die von musikalischem Erfolg träumte. Schon in jungen Jahren war sie von den Klängen der Country-Musik fasziniert. Sie erinnert sich, dass ihre Mutter Reba und ihre Geschwister damit beschäftigte, ihnen beizubringen, wie man die Melodien von Hank Williams und Larry Verne harmoniert. Was die Sängerinnen betrifft, die einen Einfluss auf sie hatten, Reba erzählte Frauentag , Viele tolle Frauen haben mich inspiriert, angefangen bei meiner Mutter. Dann sind da noch Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette – alles Damen, zu denen ich aufschaute und die ich sehr respektierte und die ich beobachtete.

Als sie älter wurde, wuchsen auch Rebas Vorlieben. Ein früher Freund machte sie mit den Pop-Sounds von Three Dog Night und Chicago bekannt, und ihre erste richtige Band, die Kiowa High School Cowboy Band, griff auf ein umfangreiches Repertoire an Material zurück, das von Conway Twitty über Otis Redding bis Glen Campbell reichte.

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Reba brachte auch persönliche Favoriten mit, wie Bobbie Gentry, dessen Song „Fancy“ Anfang der 90er Jahre ein großer Hit für Reba werden sollte. Ich würde es gerne in Bars, Clubs und Tanzlokalen spielen, Reba sagte über Fancy zu CMT . Die Leute aus Oklahoma sagten: „Dazu kann man nicht tanzen!“ Ich sagte: „Das ist mir egal.“ Hinsetzen. Ich werde es singen.“ Als sie die Southeastern Oklahoma State University erreichte, dekonstruierte Reba Sinfonien und sang klassische und Chormusik als Mitglied der Chorvettes, einer bis heute aktiven Gruppe.

Eine Version dieses Artikels erschien 2022 in unserem Partnermagazin Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country.