Richard Long, Star von 'The Big Valley': Erinnerung an sein Leben, seine Karriere und seinen tragischen Tod — 2025

Ruhm ist insofern eine seltsame Sache, als man ein Leben lang damit verbringen kann, ihn zu erreichen, aber nach einer bestimmten Anzahl von Jahren, nachdem man gegangen ist, neigt das Publikum dazu, ihn zu vergessen. Gleichzeitig gibt es Schauspieler, die in jungen Jahren abgeschnitten sind und es irgendwie schaffen, ein Teil des öffentlichen Bewusstseins zu bleiben. Sie können das sicherlich mit Kampfsportexperten finden Bruce Lee , der 1973 im Alter von 32 Jahren starb; Bill Bixby , Stern von Mein Lieblingsmarsianer, Die Werbung von Eddies Vater und Der unglaubliche Hulk , dessen Leben 1993 im Alter von 59 Jahren endete; und Richard Long von Das große Tal und Kindermädchen und der Professor , der 1974 im Alter von 59 Jahren einen tödlichen Herzinfarkt erlitt.

Schon früh hatte Long eine fruchtbare Filmkarriere hinter sich, die entgleist, als er in den Koreakrieg eingezogen wurde. Als er nach Hause zurückkehrte, stellte er fest, dass sich die Dinge geändert hatten und er sich dem Fernsehen zuwenden musste, wo er regelmäßig als häufiger Gaststar und in Hauptrollen in nicht weniger als fünf Shows Arbeit fand. Von ihnen war sein beliebtester der TV Western, Das große Tal , die von Mitte bis Ende der 1960er Jahre lief.

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Das Medium war etwas, das er eindeutig genoss und das er 1966 begeisterte: 'Auch wenn wir im Fernsehen Kompromisse mit der Uhr eingehen, ist es für mich fantastisch, dass das Niveau des Fernsehens so hoch ist wie es ist.' Vier Jahre als freiberuflicher Schauspieler waren die lohnendste Erfahrung, die ich je gemacht habe. Ich hatte die Möglichkeit, alle möglichen Rollen zu spielen, die mir geholfen haben, als Schauspieler zu wachsen. Sie können ein ganzes Jahr damit verbringen, nur Piloten zu machen, aber ich dachte Das große Tal hatte alles, wenn es zu einem Stil kristallisieren konnte, was es auch tat. “

Seine Schauspielkarriere war zufällig

(Everett-Sammlung)

Long wurde am 17. Dezember 1927 in Chicago, Illinois, geboren und hatte nicht vor, Schauspieler zu werden. Er besuchte nur eine Schauspielklasse an der Hollywood High School, um die für eine Anforderung der englischen Abteilung erforderlichen Leistungen zu erbringen. Wie berichtet von Der Berkshire Eagle von Pittsfield, Massachusetts, im Oktober 1965: „Dann kam einer dieser glücklichen Zufälle, die das Schicksal des Films so häufig beeinflussen. An einem regnerischen Nachmittag verpassten zwei junge Damen, Klassenkameraden von Long am Hollywood High, den Schulbus nach Hause und wurden von einem vorbeifahrenden Autofahrer, der zufällig Jack Murton war, Casting Director bei International Studios, vor einem plötzlichen Wolkenbruch gerettet. Als Murton beiläufig nachfragte, was es Neues im Drama der Schule gibt, sagten ihm die Mädchen Louisiana Susie war in der Probe. Sie begeisterten sich für den älteren Schauspielstudenten Richard Long. Murton gab ihnen seine Karte mit dem Vorschlag, dass Long ihn im Studio anruft. Lange dachte, das Ganze sei ein Scherz. Eine Woche verging und er rief nicht an. Als die Mädchen das entdeckten, waren sie entsetzt. “

Addams Familie Originalbesetzung

Richard mit Barbara Stanwyck, die ein Jahrzehnt später seine Mutter spielen würde Das große Tal (Everett-Sammlung)

Long selbst nahm das Szenario auf und überlegte: 'Einer gab mir einen Cent und beide stießen mich in eine Telefonzelle und dann und dort rief ich Murton an.' Und dieser Anruf führte zu einem Filmvertrag und seiner soliden frühen Filmkarriere.

Seine herzzerreißende erste Ehe

(Everett-Sammlung)

1952 berichteten die Zeitungen, dass Long sich mit einer Frau namens Mary Briggs verlobt hatte, aber es gab nie eine weitere Erwähnung. Stattdessen kam die Nachricht, dass er sich mit der zweiten Cousine von Lucille Ball, der Schauspielerin Suzan Ball, verlobt hatte. 1953 hatte das Paar beschlossen zu heiraten, aber ihre Ärzte entdeckten Krebstumoren in ihren Beinen. Trotzdem heirateten sie am 11. April 1954, ein Jahr später in New York Nachrichten Ausführlich: „Als Suzan Ball Anfang letzten Jahres ihr rechtes Bein an Krebs verlor, berührte ihr Mut die Herzen aller, die von ihrem tragischen Schicksal erfuhren. Suzan heiratete den Schauspieler Richard Long und ging mit einem künstlichen Glied den Gang entlang, wie sie es sich geschworen hatte. “

(Everett-Sammlung)

Obwohl die Ärzte geglaubt hatten, die Beinamputation habe Suzan von Krebs befreit, kam die Krankheit mit Wut zurück und infizierte ihre Lunge. Long und die Ärzte hielten so lange wie möglich Nachrichten darüber, was wirklich von ihr vorging - die Symptome als eine andere Krankheit zu „tarnen“ -, aber sie musste schließlich informiert werden. Er überlegte gegenüber der Presse: 'Es ist eine seltsame Krankheit. Es kann in Ihrem Körper vor sich gehen, ohne dass Sie es wissen. Wenn es keinen Nerv berührt, gibt es keine Schmerzen oder Beschwerden. “ Sie würde am 5. April 1955 sterben, einen Tag nachdem sie und Richard ihren ersten Hochzeitstag gefeiert hatten. Sie war erst 21 Jahre alt.

Beeindruckende frühe Rollen

(Everett-Sammlung)

Nachdem Jack Murton ihn entdeckt hatte, befand sich Long auf einer Hollywood-Bühne, auf der er seinen ersten Film drehte. Morgen ist für immer (1946) und Orson Welles und Claudette Colbert als seine Eltern. Welles kam von der Erfahrung so beeindruckt weg, dass er den Schauspieler in verwendete Der Unbekannte , die im selben Jahr veröffentlicht wurde. Es folgte die Zusammenarbeit mit Lew Ayres und Olivia de Havilland in Der dunkle Spiegel und 1953 mit seiner Zukunft Das große Tal Co-Star Barbara Stanwyck in Alles was ich wünsche .

Entworfen!

(Everett-Sammlung)

Wie viele andere Schauspieler (insbesondere während des Zweiten Weltkriegs) musste Richard seine Filmkarriere durch einen Entwurf außer Kraft setzen, um im Koreakrieg zu kämpfen. Medienberichten der damaligen Zeit zufolge war er zwei Jahre im Dienst, bevor er ehrenhaft entlassen wurde, und erreichte in dieser Zeit den Rang einer privaten ersten Klasse. Er wurde tatsächlich nach Tokio geschickt, wo er in 'Special Services' arbeitete, die als Unterhaltung für die Truppen gedacht waren. Als Teil davon arbeitete er als Discjockey und Radioschauspieler, und die daraus resultierenden Programme wurden an seine Mitsoldaten verschickt.

Seine Schauspielkarriere änderte sich

(Everett-Sammlung)

Obwohl Long nach seiner Rückkehr in die USA wieder in die Lage versetzt wurde, wieder zu handeln, waren die Dinge anders als zuvor. Dort arbeitete er und drehte zwischen 1952 und 1964 ein Dutzend Filme (einschließlich des Horror-Klassikers) Das Haus auf Haunted Hill ), aber er hatte nie wirklich den Erfolg, der ihm so früh mühelos gekommen zu sein schien. Aber er beschwerte sich nicht und erzählte es Freeport Journal-Standard 'Ich war noch nie ein großer Star, aber ich bin dankbar, dass ich seit 22 Jahren spiele und immer gutes Geld verdient habe, ohne die großartige Verantwortung des Ruhms zu haben.'

Das Fernsehen öffnet sich ihm

(TV Guide / mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection)

Long war erfreut festzustellen, dass die Filmrollen möglicherweise nicht so zahlreich oder qualitätsbasiert waren wie zuvor, das Fernsehen jedoch sicherlich neue Möglichkeiten eröffnete. Und wie viele andere arbeitete er sich durch Anthologie-Shows wie Die Stahlstunde der Vereinigten Staaten und Die Dämmerungszone und gastierte in Episoden wie Habe eine Waffe, werde reisen und Waggonzug . Außerdem spielte er in der Privatdetektivserie Bourbon Street Beat , die von 1959 bis 1960 lief und dann in einer ersten Rex zu einer anderen Private-Eye-Serie brachte, 77 Sunset Strip für die Saison 1960 bis 1961 dieser Show.

(Everett-Sammlung)

Als er den Detektiv in den Ruhestand versetzt hatte, war er bereit, dasselbe mit der Idee des Serienfernsehens zu tun. 'Zeigen Sie mir einen Schauspieler, der sich zunehmend für seine Serie begeistert, und ich zeige Ihnen einen Mann, der ist nicht ein Schauspieler “, sagte er 1962.„ Nicht nur die Stars, sondern auch die vorgestellten Spieler empfinden die Gleichheit ihrer Rollen nach einer Weile als irritierend. Ich bin zufrieden damit, verschiedene Rollen zu spielen. '

Drei Jahre später äußerte er sich auch zu „Artefesten“ und sagte: „Sogenannte Künstler - alles Unsinn. Brando hatte Berühmtheit verdient, aber er leitete die Ära launischer junger Männer ein, die furchtbar unreif waren. Methodenakteure? Es ist idiotisch zu behaupten, dass das Theater eine therapeutische Erleichterung für sozial Gefährliche sein sollte. Schauspieler sind sicherlich auch keine Roboter. Jeder hat normalerweise sein eigenes Konzept; Natürlich sehen wir alle Dinge manchmal anders, aber normalerweise ist es eine Gemeinschaft von Ideen, die zum besten Vorteil führt. “

Seine flüchtige zweite Ehe

(Everett-Sammlung)

So romantisch in vielerlei Hinsicht, dass Longs erste Ehe mit Suzan Ball klingt, so explosiv war seine zweite für die Schauspielerin / Model Mara Corday. Die beiden gingen nur zwei Jahre nach Suzans Tod den Gang entlang. Ihre Ehe war eine wahre Achterbahnfahrt mit Leidenschaft - sowohl gut als auch schlecht -, die ihre Beziehung vorantreibt. Das wurde in einem Zeitungsartikel aus dem Jahr 1961 festgehalten, in dem berichtet wurde, dass der Schauspieler mit Herzproblemen ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Zu der Zeit war Corday gerade dabei, ihn wegen Scheidung zu verklagen. Die beiden waren am selben Tag vor Gericht fällig, und sie schwor, dass es keine Versöhnung geben würde. Flash vorwärts bis April, und Long stieg aus Gefängnis einige Tage zuvor beschuldigt worden, sie getreten, geschlagen und erwürgt zu haben.

(Everett-Sammlung)

Während des Gesprächs mit Westernclippings.com Corday bot ihre Sicht auf diese dysfunktionale Beziehung an: '' Richard Long war ein Rätsel. Ich habe mich im ersten Jahr unserer Ehe zehnmal von ihm scheiden lassen, einen Anwalt bekommen und alles… und im zweiten Jahr 13 Mal. Er flehte - buchstäblich auf Händen und Knien - an: „Bitte vergib mir, ich weiß nicht, warum ich es getan habe, gib mir eine weitere Chance.“ Ich liebte ihn und bin immer noch in ihn verliebt - all diese Jahre nach seiner Tod.'

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Willkommen im 'Big Valley'

(TV Guide / mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection)

Longs nächste Fernsehserie war von 1965 bis 1969 Das große Tal Der Western, in dem er Rechtsanwalt Jarrod Barkley, den ältesten Sohn von Victoria Barkley (Barbara Stanwyck), mit seinen Geschwistern Heath (Lee Majors), Nick (Peter Breck) und Audra (Linda Evans) spielte. Die dramatischen Handlungsstränge drehen sich um die Barkleys, eine der reichsten Familien in Stockton, Kalifornien.

(Everett-Sammlung)

In der Mitte der ersten Staffel sprach Long mit Die Zeiten Argus von Barre, Vermont, überlegt: „In eine neue Serie einzusteigen ist, als würde man sein Geld nach Las Vegas bringen. Als ich das Drehbuch zum ersten Mal las, dachte ich, dieses würde sich verkaufen. Ich war der erste Schauspieler, der unterschrieben wurde. Die Charaktere waren bereits verschieden und, wie ich hoffte, stark. Barbara besaß das Anwesen tatsächlich jahrelang, musste es aber loslassen. Natürlich kamen die Produzenten zuerst auf sie zu, aber nichts war geregelt worden. Ich wusste jedoch, dass es für Victoria jemand von ihrer Statur sein musste, also machte ich mir keine Sorgen. Ich hatte ungefähr zehn Jahre [früher] mit ihr auf einem Bild gearbeitet. Wir haben uns gut verstanden. “

Zu dem Grund, warum sich die Show zu dieser Zeit mit dem Publikum verband, schlug er vor: „Ein Teil der Anziehungskraft der Serie ist, dass wir als Familie sind nicht immer richtig. Wir tun einfach das Beste, was wir unter den gegebenen Umständen können. Keine Superhelden, nur Menschen. Und das ist womit sich die Leute identifizieren. “

(Vier Sterne International)

Amüsanterweise wurde ihm klar, dass er nicht gut beurteilen konnte, was eine erfolgreiche TV-Show machen würde oder nicht, wie er sagte Der Berkshire Eagle : „Ich habe einen Überblick über eine vorgeschlagene Serie mit dem Titel gelesen Der Flüchtling und sagte, es könne möglicherweise nicht länger als 13 Wochen dauern, da es an Spannung mangele. Der Zuschauer wusste, dass der Flüchtling immer eine Woche später für eine andere Show auftauchen musste. Nun, Sie wissen, was passiert ist. Ich habe in der Nacht, in der es zum ersten Mal in die Luft ging, eine weitere Show gesehen und schlimme Konsequenzen vorhergesagt - aber Beverly Hillbillies ging trotzdem richtig weiter. Auf der anderen Seite habe ich zwei andere Programme sehr genossen - Spionage und Die Schurken . Sie sind beide aus der Luft. '

'Nanny und der Professor'

(Everett-Sammlung)

Ein Schauspieler, der immer die Sicherheit eines festen Auftritts erkannte, auch als Das große Tal Long war gerade dabei, sich auf seine nächste Serie vorzubereiten. Kindermädchen und der Professor . Von 1970 bis 1971 war er Witwer Professor Harold Everett, Vater von drei Kindern: David Doremus Hal, Trent Lehmans Butch und Kim Richards 'Klugheit (Kim würde übrigens zu einem der Stars heranwachsen der Reality-Show Die wahren Hausfrauen von Beverly Hills ). Und dann ist da noch Juliet Mills als Phoebe Figalilly, die es vorzieht, 'Nanny' genannt zu werden, die nach der großen Tradition von Mary Poppins vor Ort ist, um dem Professor zu helfen, auf seine Kinder aufzupassen. Ebenso wie Mary hat Nanny etwas… anderes und magisches an sich.

(20th Century Fox Film Corp. Alle Rechte vorbehalten. / Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection)

Zu der Zeit gab er zu: 'Ich wollte nicht gleich wieder ins Fernsehen. Ich war erst seit einer halben Saison aus der U-Bahn und ich war mir nicht sicher, ob die Öffentlichkeit es aushalten konnte. Aber die Show ist eine interessante Kombination aus Magie und Logik, Fantasie und Realität. “

(Everett-Sammlung)

Der Schauspieler würde die Rolle von Professor Everett in zwei animierten Fernsehfilmen stimmlich wiederholen: Kindermädchen und der Professor (1972) und Kindermädchen und der Professor und das Phantom des Zirkus (1973).

'Dicker als Wasser'

(Everett-Sammlung)

Basierend auf der britischen Show Am nächsten und am liebsten In Longs letzter Fernsehserie spielte er 1973 zusammen mit Julie Harris die Hauptrolle Dicker als Wasser , die nur neun Folgen dauerte. In der Show spielen sie die Geschwister Ernie und Nellie Paine, die die Unterschiede zwischen ihnen beiseite legen und die Gurkenfabrik Pure Pickles von Paine leiten müssen, wenn sie das 75.000-Dollar-Erbe ihres Vaters Jonas erhalten möchten. Von seinem Charakter erklärte Long, dass Ernie ein 'Niemals' ist, der keine Affinität zur Verantwortung hat. Julie Harris und ich spielen die Hauptrolle als zankende Geschwister mit strittig gegensätzlichen Lebensstilen. Wir sind gezwungen, zusammen zu Hause zu leben und die Gurkenfabrik unseres kranken Vaters ausschließlich für das Geld in seinem Testament zu betreiben. '

(Everett-Sammlung)

Ein Höhepunkt der Show war für ihn die Gelegenheit, mit Harris zusammenzuarbeiten, der ein Gaststar gewesen war Das große Tal . 'Ich bin begeistert', schwärmte er. 'Sie ist eine großartige Performerin mit einem akribischen Timing, das in der Komödie so wichtig ist.'

(Everett-Sammlung)

Das andere positive war die Tatsache, dass die Show vor einem Studiopublikum aufgenommen wurde. 'Ein Live-Publikum', teilte er mit, 'ist besser für Comedy-Auftritte und ich bin sicher, dass jeder Schauspieler, der Comedy macht, es vorziehen würde, zu filmen, wenn es physisch möglich ist.'

Seine letzten Rollen

(Everett-Sammlung)

Longs letzte beiden Rollen waren in zwei Fernsehfilmen von 1974 zu sehen. Im Das Mädchen, das in Geschenkverpackung kam Karen Valentine (aus Raum 222 ) ist Sandy Brown, eine Frau - wie der Titel schon sagt -, die als Geschenk an den Zeitschriftenverlag Michael Green (Long) geschickt wird. Mit dabei ist auch Tom Bosley (Howard Cunningham) Glückliche Tage ) und Farrah Fawcett (nur ein paar Jahre bevor sie ein Superstar wurde mit Charlie's Engel ).

Von der Zusammenarbeit mit ihm schwärmte Valentine: „Ich war ein Riese Big Valley Fan und hatte viele Fragen über ihn und seine Karriere. Er war äußerst geduldig und großzügig, mich zu verwöhnen. Er war nicht nur ein liebenswürdiger Schauspieler, er war auch sehr edel, ein Gentleman, locker, ziemlich gutaussehend und absolut professionell. Ich mochte ihn sehr. Es war so ein Schock, dass er so jung gestorben ist. “

(Everett-Sammlung)

Ist Forrest Gump eine wahre Geschichte?

Seine letzte Schauspielrolle war Todeskreuzfahrt , der ihn neben Edward Albert, Kate Jackson und Celeste Holm besetzte und über die Gewinner einer luxuriösen Ozeankreuzfahrt handelt, die nacheinander zu sterben beginnen und zu dem Schluss kommen, dass der Wettbewerb ein Mittel war, um ein tödliches Katzenspiel zu starten und Maus zwischen ihnen und ... jemand .

Das Ende kommt zu früh

(Everett-Sammlung)

Als er ein junger Mann war, hatte sich Long eine Lungenentzündung zugezogen, die so schwerwiegend war, dass sie tatsächlich sein Herz beschädigte. Dies führte zu Problemen, die ihn sein ganzes Leben lang plagten, beginnend mit einem ersten Herzinfarkt im Jahr 1961, wobei sich die Situation aufgrund seines starken Rauchens und Trinkens verschärfte. Ende 1974 verbrachte er einen Monat in einem Krankenhaus in Los Angeles und erlitt am 21. Dezember, vier Tage nach seinem 47. Lebensjahr, einen tödlichen Herzinfarkt. Frau Mara Corday und drei Kinder überlebten ihn.

(Everett-Sammlung)

Longs Kindermädchen und der Professor Co-Star Juliet Mills weist darauf hin, dass ein wesentlicher Faktor für die Situation die Tatsache war, dass der Schauspieler sich einfach weigerte, auf sich selbst aufzupassen. 'Er hat nur getrunken und geraucht', sagt sie. „Er hatte 15 Tassen Kaffee pro Tag und Cocktails begannen um sechs. Ich erinnere mich, als wir die letzte Aufnahme des Tages machten, immer um 5:30 Uhr, sagte Richard: „Äh, das Eis schmilzt. Komm schon. “Er verbrannte die Kerze an beiden Enden und wusste, dass er ein Problem hatte, sagte aber zu mir:„ Ich möchte so leben, wie ich leben möchte. Ich möchte nicht wie ein Invalider behandelt werden. “Ich weiß nicht, ob er wirklich dachte, dass all das sein Leben beenden würde, sobald es geschah, aber er war ein glücklicher Kerl, lebte ein großartiges Leben und er war voller Leben. Es war ein sehr großer Schock, als er starb. “

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