Das Hero Pups-Programm gibt den Helden unseres Landes eine neue „Leine“ ans Leben – so geht's — 2024

Um verwundeten Kriegern, Veteranen und Ersthelfern die physische und emotionale Unterstützung zu geben, die sie brauchen, hat Laura Barker mehr als 100 ausgebildete Diensthunde mit den Helden unseres Landes zusammengebracht. So hilft Lauras gemeinnützige Organisation namens Hero Pups Veteranen dabei, ihr Leben zurückzugewinnen – indem man sie leckt, streichelt und kuschelt.

Die Inspiration hinter Hero Pups

Laura ging den Flur des Veteranenkrankenhauses in Portsmouth, Virginia, entlang, wo sich ihr Marinesohn Nick von den Wunden erholte, die er in Afghanistan erlitten hatte. Doch als sie an einem Raum vorbeikam, blieb Laura plötzlich stehen. Der Soldat, der ein Bein verloren und ein Kopftrauma erlitten hatte, war normalerweise wütend und aufgeregt. Aber heute strahlte er über alles – dank der Leckereien und Liebkosungen eines besuchenden Therapiehundes.

Als langjährige ehrenamtliche Trainerin für Such- und Rettungshunde wusste Laura, wie beruhigend die Anwesenheit eines Tieres sein kann. Doch selbst sie wäre erstaunt darüber, wie lebensverändernd dieser Moment bald sein würde – für sie und Dutzende anderer Helden.

Wie Laura eine neue Quelle der Hoffnung fand

Ein paar Monate später kam ein Paar auf der Suche nach einem neuen Haustier zu Hause in Exeter, New Hampshire, um sich einen Wurf von Welpen aus den Großen Pyrenäen anzusehen, die Laura gezüchtet hatte. Als sie die Aufkleber von „Marine Mom“ an Lauras Lieferwagen entdeckten, sagten sie zu ihr: „Wir waren beide auch Marines.“ Sie unterhielten sich, und als Laura ihnen von den Verletzungen ihres Sohnes erzählte, erzählte der Ehemann Jake von seinen eigenen Kämpfen mit Angstzuständen und posttraumatischer Belastungsstörung. „Ich merke immer, wenn er Probleme hat, tippt er mit dem Fuß“, fügte seine Frau Megan hinzu.

Plötzlich erinnerten sich Lauras Gedanken an jenen Tag im VA-Krankenhaus. Sie dachte, dass sie ihrem neuen Welpen vielleicht beibringen könnte, Jake dabei zu helfen, mit seiner Angst umzugehen. Das Paar stimmte zu, sie es versuchen zu lassen, und nach ein paar Sitzungen hatte Laura dem Welpen beigebracht, zu erkennen, dass Jakes Fußklopfen bedeutete, dass er eine Umarmung brauchte. Als Jake seinen pelzigen Kumpel kuschelte, beruhigten sich sein Körper und sein Geist sofort.

Das ist erstaunlich, sagte er. Laura stimmte zu und wusste sofort, dass sie ihre neue Berufung gefunden hatte.

seltsame Dinge, die du nicht wusstest

Laura Barker mit Haven, einem zukünftigen Trosthund der Polizei.Mit freundlicher Genehmigung von Hero Pups

Der Einfluss der Organisation auf die Helden unseres Landes

Nachdem Laura mit Hilfe eines Senators Spenden gesammelt hatte, gründete sie Hero Pups, um körperlich und emotional verwundeten Militärangehörigen und Ersthelfern Begleithunde zur Verfügung zu stellen. Mit Elan, Klugheit und Hilfsbereitschaft begann sie, Tierheime nach Rettungen zu durchsuchen.

Sie rekrutierte außerdem Trainer und ehrenamtliche Welpenzüchter, um die Hunde zu sozialisieren.

Als Laura sich an eine Justizvollzugsanstalt wandte, um eine Häftlingsbetreuung einzurichten
Eine der ersten, die sich für das Programm anmeldete, war Shasta Ann Pepper, die inhaftiert war
mehrmals wegen Drogen. „Ich habe den Menschen so viel Leid zugefügt, vielleicht kann ich zur Abwechslung mal helfen“, sagte sie zu Laura.

Laura wurde schnell klar, dass dieses Programm mehr Leben verändert, als sie sich jemals hätte vorstellen können.

Die posttraumatische Belastungsstörung hatte die Air-Force-Veteranin Laura Matthews Tanner auf den dunklen Weg zu Komasaufen und Agoraphobie geschickt. Sie absolvierte ein VA-Programm, lobt aber ihren Heldenwelpen Gibbs dafür, dass er ihr die Kraft und das Selbstvertrauen gegeben hat, wieder in die Welt einzutreten. „Mit Gibbs an meiner Seite kann ich ausgehen, ohne vor Angst zu zittern“, sagte sie.

Dreißig Jahre in der Armee hinterließen bei der pensionierten Master Sergeant Linda Allsop einen Rücken- und Knöchelschaden. Aber ihr Heldenwelpe Krista bringt sie auf die Beine und bringt sie in Bewegung. Zusammen laufen sie fast 2 Meilen pro Tag.

Kürzlich hat Laura ihren 100. Heldenwelpen beim Vietnam-Tierarzt und pensionierten New Hampshire State Trooper Dave Duchesneau untergebracht. Die müßigen Stunden im Ruhestand weckten zu viele schreckliche Kriegserinnerungen, während die langfristigen Auswirkungen der Einwirkung von Agent Orange seine Beine von den Knien abwärts taub machten. Laura lud Dave in ein Zimmer ein, in dem zwei Labrador-Mischlingswelpen zur Auswahl standen. Als er den Boden überquerte, gaben Daves Beine nach und er öffnete die Augen, als einer der Welpen sein Gesicht leckte. „Ich glaube, dieser hat mich ausgewählt“, lachte er. Ich weiß, dass wir für den Rest unseres Lebens gut aufeinander aufpassen werden.

Schauspieler in Mash-TV-Show

Die Empfänger der Welpen haben Laura erzählt, dass sie ihren Hunden Dinge sagen können, die sie niemand anderem laut sagen dürfen, und die Familien danken ihr dafür, dass sie ihnen ihre Lieben zurückgegeben hat. „Unsere verwundeten Krieger und Veteranen haben uns ihr Bestes gegeben und sie verdienen im Gegenzug unser Bestes“, sagte Laura. Wir bringen Helden mit Helden zusammen – und beiden Enden der Leine wird neues Leben eingehaucht.

Dave Duchesneau mit seinem Hund Tucker.Mit freundlicher Genehmigung von Hero Pups

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in unserem Printmagazin , Frauenwelt .