High-School-Lieblinge heiraten nach fast 70 Jahren Trennung: „Ich vermute, dass Wunder geschehen“ — 2024

Florence Harvey nahm ihr Telefon und begann langsam, die Nummer zu wählen, die auf dem Papier in ihrer Hand gekritzelt war. Es war der Tag nach dem Valentinstag 2020 und die 81-jährige Witwe aus Caledon, Ontario, fühlte sich etwas einsam. Sonst hätte sie wahrscheinlich nie den Mut aufgebracht, Fred Paul anzurufen.

Es war fast 70 Jahre her, seit Florence mit ihrer Highschool-Freundin gesprochen hatte. In all den Jahren war es ihr nie in den Sinn gekommen, sich wieder mit ihm zu verbinden. Doch ein paar Tage zuvor, als sie ihren Bruder in seinem Altersheim besuchte, entdeckte Florence, dass auch Freds älterer Bruder dort lebte. Sie ging hinüber, um Hallo zu sagen, und während sie sich unterhielten, erfuhr sie, dass Fred Witwer geworden war. Der Kummer, den der Verlust eines Ehepartners mit sich bringt, war etwas, das Florence nur allzu gut kannte – nach 57 glücklichen Ehejahren war ihr Mann 2017 an Krebs gestorben.

Sie erinnerte sich daran, wie schwer das erste Jahr war und wusste, dass der Valentinstag für Fred besonders schwer gewesen sein musste. Sein Bruder hatte ihr Freds Nummer gegeben, also sagte sich Florence: Ich sage nur Hallo und spreche mein Beileid aus. Doch als der Anruf zustande kam und sie Freds Stimme hörte, begann eine Flut von Erinnerungen in ihren Gedanken abzulaufen wie ein geliebter alter Film.

Der Glanz der ersten Liebe

Florenz im Jahr 1956 und Fred im Jahr 1955Mit freundlicher Genehmigung von Florence Harvey und Fred Paul

Obwohl Florence und Fred die gleiche Grundschule besuchten, begann der Funke erst zu sprühen, als sie in den 1950er Jahren Teenager waren. Sie lebten in Wandsworth, einer kleinen Stadt in der Provinz Neufundland und Labrador in Kanada, wo es weder Theater noch Restaurants gab, also machten die beiden lange gemeinsame Spaziergänge, stahlen sich Küsse und redeten über alles, was es gibt. Nachts, wenn es keine Telefone gab, schalteten Florence und Fred, die auf der anderen Seite des Sees wohnten, als Zeichen das Licht im Schlafzimmer aus und wieder an Gute Nacht! Ich liebe dich!

Doch nach zwei Jahren Beziehung machte Fred, der drei Jahre älter als Florence war, seinen Abschluss und zog nach Toronto, um mit seinem älteren Bruder zu arbeiten. Mit der Entfernung wuchsen die beiden auseinander. Beide heirateten und gründeten Familien, und ihre junge Liebe verblasste. Aber genau wie bei Florence vergingen die Jahre, als Fred ihre Stimme hörte.

Der Kreis der Liebe schließt sich

Florence und Fred kamen 2020 wieder zusammen.Mit freundlicher Genehmigung von Florence Harvey und Fred Paul

Die beiden sprachen mit Leichtigkeit über den Verlust ihres Ehepartners, über ihre Familien und die Suche nach einem glücklichen Leben und über alte Erinnerungen an die Orte und Menschen, die sie als Kind kannten. Am Ende ihres Gesprächs fragte Fred nach der Nummer von Florence und ihre Anrufe gingen drei- bis viermal pro Woche stundenlang weiter, was ihnen durch die Einsamkeit des Pandemie-Lockdowns half. Bei jedem Anruf spürten beide eine Bewegung in ihren Herzen. Nach fünf Monaten konnte keiner leugnen, dass zwischen ihnen immer noch etwas Besonderes war.

In dem verzweifelten Wunsch, ihn persönlich zu sehen, reiste Florence am 5. Juli nach Toronto, um Fred an seinem 84. Geburtstag zu überraschen. Sie hat einen Sohn, der in der Nähe von Fred wohnt. Da sie also nicht unangemeldet auftauchen wollte, blieb sie dort stehen und rief Fred an. Als er erfuhr, dass sie in der Stadt war, eilte Fred hinaus und schrieb WILLKOMMEN FLORENZ mit Kreide über seiner Einfahrt.

Sobald sie ankam, begrüßte Fred sie mit einer Umarmung und einem Kuss auf die Wange. Als sie Händchen hielten, wurden sie beide von einer überwältigenden Welle der Liebe erfasst. Nur drei Tage später fragte Fred: Willst du mich heiraten? und Florence antwortete: Ja – und zwar bald!

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Florence und Fred an ihrem Hochzeitstag.Courtesy of Bobby Schmutz

Am 8. August 2020 versammelte sich eine kleine Gruppe von Freunden und Familienmitgliedern, um Zeuge zu werden, wie das Paar in der Norval United Church in Georgetown, Ontario, sein Gelübde ablegte. Florence schaute ihrem Bräutigam in die Augen und sagte: „Fred, du warst der erste Mann, der mich nach Hause begleitet hat, und du wirst der letzte sein, der mich nach Hause begleitet hat.“ Im Gegenzug spielte Fred sein Akkordeon und sang seiner strahlenden Braut sein Gelübde in dem Lied von Ricky Skaggs mit dem Titel „I would not change you if I Could“. Der Pfarrer, der mehr als 500 Hochzeiten betreut hat, stellte fest, dass dies der bewegendste Gottesdienst war, den er je durchgeführt hatte. In den Augen aller Anwesenden standen Tränen.

„Unsere Geschichte ist der Beweis dafür, dass es für die Liebe nie zu spät ist“, sagt Fred mit einem Lächeln. Wir glauben beide, dass Gott seine Hand dabei hatte, dass wir wieder zusammenkamen. Ich vermute, dass Wunder geschehen. Florence nickt zustimmend. In jedem Alter jemanden zu haben, den man lieben kann, ist wunderbar und macht den Unterschied, strahlt sie. Ich fühle mich sehr gesegnet, es mit Fred wiedergefunden zu haben … meiner ersten Liebe.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in unserem Printmagazin , Frauenwelt .